焦作地处黄河中下游北畔，农业开发历史悠久，具有精耕细作的优良传统。怀牛膝为常用大宗中药材，为著名的“四大怀药”之一。怀牛膝生长周期短、易种易管，生产易大上大下，是价格波动十分频繁的品种，历史上多次出现大幅度的行情变化，年需要量大约在6000吨左右。
怀牛膝含有大量生物碱，其功能可以补肝益肾、强壮筋骨、通经络、散恶血。临床常用于治疗寒湿，腰膝骨疼、腰膝酸软，四肢拘挛、经血不调、产后瘀血腹疼、血淋、跌打损伤及屈膝碍等症，是中药方剂常用通络活血药物之一。
2003年08月07日，原国家质检总局批准对“怀牛膝”实施原产地域产品保护。
