紫蟹是天津传统水产珍品，属中华绒螯蟹，因蟹壳呈紫色得名。其体型小巧如铜钱，冬季栖息于河岸泥洞，需破冰捕捞，明清时期曾为宫廷贡品。生时蟹黄呈猪肝色，熟后转为橘红，肉质鲜美，以蟹黄饱满著称。
该品种多用于津菜冬令菜肴，代表性菜品包括七星紫蟹、醉沙紫蟹及银鱼紫蟹火锅。其中七星紫蟹以蟹肉与蛋羹蒸制，形似七星排列，清代已有诗人赞誉；醉沙紫蟹以酸辣炝炒为特色，银鱼紫蟹火锅则被列为津沽“冬令四珍”之一。华阳紫蟹采用油炸挂汁工艺，外酥内嫩，延续了紫蟹在天津饮食文化中的传统地位。
此菜是我国北方传统风味菜肴之一，吃法类似“涮羊肉”，边涮边吃。但其用料、美味，胜过涮羊肉。每当到了千里冰封，万里雪飘的季节，三五知己，一壶美酒，开怀畅饮，风味无穷，情趣横生。其特点是，此菜各料鲜嫩，汤味鲜美，营养成分极少损失，颇有滋补的作用。
